Mit einer Bestellung von 100 Airbus A320 sorgte Northwest Airlines im Herbst 1986 für Aufsehen, zeichnete sich doch erstmals ab, dass es Airbus Industrie durchaus gelingen könnte, für die bisherigen führenden Anbieter im Markt für Kurz- und Mittelstreckenflugzeuge mit Standardrumpf, Boeing und McDonnell Douglas, zur ernst zu nehmenden Konkurrenz zu werden. Waren zunächst nur zehn dieser 100 Bestellungen feste Order, übernahm Northwest in der Folge schliesslich sogar 155 Flugzeuge der A320-Familie, teilweise allerdings gewandelt zum kleineren Muster A319: Insgesamt 77 A319 und 78 A320 erhielten das rot/graue Farbkleid der Airline aus Minneapolis. Die N301US mit Baunummer 031 wurde als erstes Airbus-Flugzeug bei Northwest am 6. Juni 1989 übergeben.

Pan Am sorgte mit der Bestellung von Airbus A300 und A310 anfangs der 1980-er Jahre für einiges Aufsehen, war sie doch zuvor eine fast unerschütterlich loyale Kundin des US-Flugzeugbauers Boeing. Während die A300B4-203 N210PA und ihre Schwestern vorab in die Karibik zum Einsatz kamen, wurden die A310 auch auf Transatlantikstrecken genutzt.

Als der Airbus A320-111 F-GGEA der Air Inter im Sommer 1988 in den Linienbetrieb geht, zweifeln manche Analysten noch am Erfolg des Airbus-Kurzstreckenmusters. Wer damals bereits die Fachliteratur verfolgte, erinnert sich vielleicht an Stimmen, die Airbus bessere Chancen bei einem Verbleib im Markt für Grossraum- und Langstreckenflugzeuge ausrechneten als mit dem Wagnis, den etablierten Konkurrenten Boeing und McDonnell Douglas mit einem hochriskanten Projekt wie dem A320 Konkurrenz zu machen. Nun ja, erstens kommt es anders und zweitens als man denkt: Zwar wurden nur gerade 31 Einheiten des Urmodells Airbus A320-100 gebaut - leicht erkennbar an den fehlenden «Wing Fences» an den Tragflächenspitzen, darunter die Baunummer 010 F-GGEA. Das verbesserte Muster A320-200 schaffte anschliessend aber einen spektakulären Durchbruch auf dem Weltmarkt und machte aus dem europäischen Flugzeugbauer Airbus einen globalen Hersteller mit Werken in Europa, den USA und Asien sowie Zulieferern aus aller Welt.

Der Airbus A300C-620 9K-AHG war erst drei Jahre alt und somit eines der modernsten Flugzeuge in der Kuwait Airways-Flotte, als er im Sommer 1987 Zürich auf einem der regelmässigen Besuche in Zürich ansteuerte. Bei der Besetzung Kuwaits durch den Irak am 2.8.90 wurde er als einer von zehn am Flughafen Kuwait parkierten Linienjets vom Irak beschlagnahmt und im November 1990 nach Mosul überführt. Unmittelbar bei Ausbruch des ersten Kuwait-Kriegs am 15. Februar 1991 wurde er durch das Feuer der anrückenden Koalitionstruppen zerstört, die den Flughafen Mosul als eines der ersten Ziele angriffen, um die irakische Luftwaffe zu schwächen.

Der Airbus A310-203 D-AICA wurde mit einer für 201 Passagiere eingerichteten Kabine in Business/Economy-Konfiguration auf nachfragestarken Europastrecken eingesetzt. Insgesamt 25 A310 flogen bei Lufthansa, neben 13 Kurz- und Mittelstreckenmustern der Serie -200 auch zwölf Einheiten der Version -300, deren transatlantische Reichweite auch Interkontinentalflüge ermöglichte.

Vor ihrer Integration in die Mutter Finnair betrieb Kar-Air als letztes Flugzeugmuster zwei Airbus A300B4-203 zu Zielen im Mittelmeerraum und auf den Kanaren, darunter die im Dezember 1986 ausgelieferte OH-LAA.

Balair war sicherlich das prominenteste Beispiel einer Charterairline aus der Schweiz. Als Swissair-Tochter nutzte sie dieselben Flugzeugmuster wie die Mutter, so etwa den Airbus A310-322 HB-IPK, der noch in der klassischen Bemalung mit dem roten Kabinenstreifen zur Auslieferung gelangte.

Mit drei von Hapag-Lloyd erworbenen Airbus A300B4-203 wagte Dan-Air London den Schritt zum Grossraumflugzeug. Während der Winterskisaison kommt hier die G-BMNB am späten Nachmittag bei tiefen Minusgraden im Salzburger Land an.